백척간두[ 百尺竿頭 ] : 백 자나 되는 장대 끝이라는 말로 매우 위태롭고 어려운 지경임을 말한다. 줄여서 '간두'라고도 한다 (百 : 일백 백, 尺 : 자 척, 竿 : 대줄기 간, 頭 : 머리 두) [유래] 노력한 위에 한층 더 노력하는 상태 또는 마음가짐을 뜻하기도 한다. 백척간두진일보(百尺竿頭進一步)라 하여, 어떤 목적이나 경지(境地)에 도달하였어도 거기서 멈추지 않고 더욱 노력함을 뜻하거나, 충분히 언사(言辭)를 다하였어도 더 나아가서 정묘(精妙)한 말을 추가함을 말한다. 1004년(경덕1) 송나라의 도원이 저술한 불교서적인 경덕전등록(景德傳燈錄)에 쓰여 있으며, 자신의 나태함을 극복하기 위하여 스스로 극한상태에 올려놓고 정신의 긴장을 늦추지 말라는 뜻이다.

반의희[ 斑衣戱 ] : 알록달록한 옷을 입고 논다는 뜻으로, 어버이 앞에서 재롱을 부린다. 다시 말하면 효도한다는 의미다. (斑 : 얼룩 반, 衣 : 옷 의, 戱 : 놀 희) [유래] 춘추 시대 노(魯)나라에 노래자(老萊子)라는 선비가 살았다. 그는 이름난 효자로서 어려서부터 부모 봉양에 온갖 정성을 쏟았고, 그런 효성 덕분에 부모는 그가 나이 칠순이 넘는 백발 노인이 되었을 때까지도 정정했다. 그는 곧잘 어린애처럼 ‘알록달록한 무늬가 있는 옷을 입고 재롱을 떨어’ 부모를 즐겁게 했는데, 항상 그런 식으로 깔깔거리며 재롱을 받아들이다 보니 부모들은 자신의 나이도 잊어버렸다. 그는 아침저녁 밥상도 손수 들고 들어가서 부모님께 올렸다. “아버님, 어머님, 찬은 별로 없지만 많이 드십시오.” 그리고는 식사가 끝날 때까지 무릎을 꿇고 기다렸다가 여쭈었다. “아버님, 어머님, 맛있게 잡수셨습니까? 그럼 이만 상을 물리겠습니다.” 당시는 정치적으로 약육강식의 혼란한 시대였기 때문에 사람들이 마음놓고 살 수 없었다. 따라서 그는 부모가 세상을 떠나자 고향을 버리고 몽산(蒙山) 남쪽에 이사하여 은둔 생활을 했다. 밭 갈아 씨 뿌려 가꾸고, 자연을 벗

독서망양[ 讀書亡羊 ] :책을 읽다가 양을 잃었다는 말로, 다른 일에 정신을 팔다가 중요한 일을 소홀히 한다는 뜻. (讀 : 읽을 독, 書 : 글 서, 亡 : 잃을 망, 羊 : 양 양) [유래] 《장자(莊子)》 변무편(騈拇篇)에 보면 다음과 같은 내용이 있다. 사내종과 계집종 둘이 함께 양을 지키고 있다가 둘다 그만 양을 놓치고 말았다. 사내종에게 어찌된 일이냐고 물었더니, 죽간을 끼고 책을 읽고 있었기 때문이라고 하였다. 계집종은 주사위를 가지고 놀다가 양을 잃었다고 했다. 이 두 사람이 한 일은 같지 않지만, 양을 잃었다는 결과는 똑같다(臧與穀二人相與牧羊 而俱亡其羊 問臧奚事 則挾策讀書 問穀奚事 則博塞以遊 二人者事業不同 其於亡洋均也). 독서망양은 또한 지엽말단에 매달려 실체를 잃는다는 뜻의 다기망양(多岐亡羊)과 같은 의미로 쓰이기도 한다.

담하용이[ 談何容易 ]: 말하는 것이야 어찌 어렵겠느냐는 말로, 좋은 말이건 나쁜 말이건 쉽사리 말을 하는 것은 삼가야 한다는 뜻. (談 : 이야기할 담, 何 : 어찌 하, 容 : 안존할 용, 易 : 쉬울 이) [유래] 한서(漢書)》 〈동박사편(東邦朔篇)〉에 나오는 말이다. 전한(前漢) 때의 문인 동방삭은 산둥성[山東省] 염차(厭次) 출신으로, 막힘이 없는 유창한 변설과 유머에 능해 무제(武帝)의 사랑을 받았다. 그러나 측근으로서 무제의 뜻을 받기만 한 것이 아니라 황실의 사치를 간하는 근엄함도 갖추었다. 무제가 장안 근처에 황실 전용의 사냥터 상림원(上林苑)을 만들려 할 때 그는 국고를 비게 하고 백성의 삶의 터전을 빼앗는 것이라며 반대했지만 무제는 이를 듣지 않았다. 또 그가 부국강병책을 건의했지만 그것도 채택되지 않았다. 그러자 그는 '객난(客難)', '비유선생지론(非有先生之論)' 등을 써서 무제를 간하였다. 담하용이란 말은 비유선생지론에 나오는 말이다. 이 작품은 비유선생과 오왕이라는 허구의 인물이 담화하는 형식으로 이루어졌다. 비유선생은 오왕을 섬긴 지 3년이 지나도록 자기 의견을 조금도 말하지 않았다. 오왕